Dependiendo de la ubicación con respecto a la fuente de un sismo, la gente puede llegar a percibir dos tipos de movimientos principales: verticales y horizontales.

Cuando un sitio se ubica cerca del hipocentro, la energía sísmica que llega a él lo hace en forma directa, por tanto el tipo de movimiento que se experimenta será preferiblemente vertical (flecha roja en la casa de la izquierda de la Figura 1). El movimiento también es de muy corta duración, pero muy intenso.

Figura 1. Tipos de movimiento según la ubicación con respecto a la fuente del sismo.

Conforme nos alejamos de la fuente y las ondas tienden a dispersarse producto de la pérdida de energía, el movimiento que predomina es el horizontal (flecha roja en la figura de la casa de la derecha). El sismo se percibe como un evento de larga duración, pero de muy baja intensidad. La amplitud de las ondas sísmicas es muy pequeña.

© Laboratorio de Ingeniería Sísmica, INII-UCR