La escala JMA significa "Agencia Meteorológica de Japón" (JMA por sus siglas en inglés). Es una escala de intensidad sísmica de 10 grados que son: 0, 1, 2, 3, 4, 5-, 5+, 6-, 6+ y 7. La unidad de medida es el "grado de agitación del terreno" o "shindo". En Japón un sismo es caracterizado por su intensidad primeramente y más tarde por su magnitud.

La siguiente es la tabla con los valores de JMA indicada también por color, su equivalencia en Mercalli y valor de aceleración aproximado a que correspondería en gales (cm/s²).

La escala JMA es muy ventajosa con respecto a la escala Modificada de Mercalli (MM) por las siguientes razones:

1. Se obtiene directamente de los registros sísmicos. Esto significa que el instrumento de medición es el que indica de manera directa que tan fuerte es la sacudida en el lugar donde está instalado el equipo.

2. No necesita que se conozca el epicentro ni la magnitud del sismo para calcularse. La escala JMA toma en cuenta tanto la amplitud de la señal como su  duración, por esa razón, se puede conocer el valor de intensidad sin que se tenga que calcular primero la magnitud.

3. Es una medida objetiva. Esto porque se obtiene directamente de los instrumentos y no depende de la percepción de las personas.

A diferencia de la escala de Mercalli que se escribe en números romanos, la JMA va de 0 a 7 y se escribe en números arábigos. La siguiente tabla muestra la descripción del daño asociado a cada grado de la misma.