Los sismos producidos por el movimiento de bloques de falla pueden llegar a romper la superficie terrestre. Esto es más común en aquellos eventos de gran magnitud donde la ruptura abarca toda la zona sismogenética llegando incluso al manto superior. Sin embargo, en años recientes, se ha documentado también la ruptura superficial de sismos de moderada magnitud.

Carretera de asfalto desfasada por la ruptura del sismo de M4.9 Le Tiel, Francia en 2019 (https://www.nature.com/articles/s43247-020-0012-z)

Ruptura superficial del sismo de M4.9 de Pisayambo en Ecuador en el 2010 (https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/2017JB013928). 

El terremoto de Landers de M 7.3 en junio de 1992 desplazó esta carretera al sur de California, Estados Unidos un total de 1,5 m.

Esta cascada fue creada por el movimiento de la falla del terremoto de Mw 7.7 que asoló Taiwán la madrugada del 21 de septiembre de 1999. El sismo cobró 2297 vidas y destruyó unos 6.800 edificios.

Casa de habitación que se mantuvo en pie durante el terremoto de Kobe, Mw 6.9, de 1995 en Japón. Hoy es parte de un museo. Aquí el desplazamiento de la falla que ocasionó ese sismo fue de unos 2 metros en la dirección que indican las flechas. Más al norte, bajo la ciudad de Kobe, el sismo causó más de 5000 víctimas fatales y la destrucción de gran cantidad de edificaciones.

Escarpe de falla que se formó en el patio de una escuela de secundaria en Bailu durante el terremoto de Wenchuan de 2008 en China. Este tuvo una magnitud de Mw 7.9. Los edificios escolares estaban bien construidos y tenían menos de año de edad al momento del terremoto y no colapsaron a pesar de la cercanía de la falla.