Aceleraciones del sismo del 02 de noviembre del 2011

Un sismo de Mw 5.4 ocurrió 23 km al SE de Cocalito de Cóbano de Puntarenas.  El cálculo automático lo ubicó a una profundidad de 19.2 km mientras que el USGS de Estados Unidos lo ubicó a 25 km de profundidad con la misma magnitud.  El epicentro fue calculado usando un total de 17 estaciones acelerográficas.


Eventos ocurridos cerca del epicentro del 02 de noviembre del 2011.  En verde los sismos ocurridos desde el 01 de enero al 01 de noviembre.  En naranja dos de las réplicas del sismo principal.  Todos estos eventos tienen una profundidad media de entre 12 y 20 km y magnitudes del orden de 3.0 a 4.0.

De acuerdo con datos del Atlas Tectónico de Costa Rica, el epicentro se ubicaría justo en la punta donde finaliza la traza de la Falla Tárcoles que se muestra en la siguiente figura.  Según el USGS, el tipo de movimiento que originó el sismo fue INVERSO con componente TRASNCURRENTE, lo cual correlaciona muy bien con el tipo de movimiento observado en esa falla.  La falla en sí tiene un movimiento de tipo INVERSO con una componente TRASNCURRENTE. 

Sin embargo, la profundidad media del sismo (20 km) y su ubicación mar adentro, podría también relacionarlo con el proceso de subducción.  Esto se ve reforzado por el hecho de que la dirección de movimiento estimado por el USGS correlacionaría más bien con la zona de subducción que con el rumbo NE-SO de la falla Tárcoles.

Las cercanías de los muchos eventos que han sucedido durante este año en esa zona con trazas de fallas activas, no deja de ser algo notorio.  Un estudio más detallado revelaría si en efecto esos sismos tienen alguna relación directa con las fallas de la zona o si por el contrario todos son provocados por el proceso de subducción.




Los valores máximos de aceleración se dieron en Paquera y Jacó según se puede ver en el siguiente mapa.  La intensidad máxima en la escala de Mercalli fue de VI.  En ambos sitios el valor fue bastante similar.  El tercer valor más fuerte fue en Cóbano.

La interpolación de todos esos valores da un mapa como el siguiente en el que es claro que los sitios donde fue sentido con mayor intensidad son Guanacaste y el oeste del Valle Central.

Mapa de intensidad de Mercalli usando datos observados de aceleración

Un aspecto que es interesante notar es que las aceleraciones máximas en Jacó ocurrieron en la dirección NORTE-SUR  mientras que en Paquera fue en la dirección ESTE-OESTE tal como se ve en los siguientes mapas de aceleración pico.

Aceleración máxima en dirección Norte-Sur

Aceleración máxima en dirección Este-Oeste

El registro observado de Jacó indica que el movimiento más intenso tuvo una duración de paroximadamente 3 segundos, mientras que en Paquera fue de aproximadamente 5 segundos.  Estas diferencias son debidas al tipo de suelo que existe bajo cada estación y las características propias del sismo.

Registro de Jacó (arriba) y de Paquera (abajo).  Aunque el valor máximo es casi que exactamente igual, la duración de la sacudida fuerte es ligeramente mayor en Paquera.

Más información en http://www.lis.ucr.ac.cr